Крым, 1787 год. Прошло уже тринадцать лет с тех пор, как Екатерина Вторая подписала манифест о присоединении полуострова к России. Кючук-Кайнарджийский мирный договор тоже давно лежит в архивах. Казалось бы, всё решено раз и навсегда. Но в Европе этого никто признавать не хочет.
В Стамбуле, Вене и Версале шепчутся, что Крым всё ещё можно оторвать. Деньги текут к недовольным беям, письма с печатями отправляются к польским магнатам, французские и английские агенты бродят по базарам Бахчисарая в восточных халатах. Каждому ясно: если сейчас не удержать полуостров, потом будет поздно.
Именно в это время в Севастополь приезжают старые знакомые - Алеша Корсак, Саша Белов и Никита Оленев. Они уже не зелёные юнцы, какими были когда-то. Теперь на их мундирах капитанские эполеты, за плечами походы и сражения. Но дружба осталась прежней, как и готовность встать грудью за Россию.
Им сразу дают задание особой важности. Нужно тихо и быстро пройти по Крыму, проверить, где затаились чужие лазутчики, кто принимает их золото и кто готов поднять мятеж. Дороги каждая минута - через несколько недель сама императрица отправится в знаменитое путешествие по новому краю, и к её приезду всё должно быть спокойно.
Путешествие превращается в настоящую охоту. То в горной деревне находят подозрительного грека с французскими пистолетами, то в степи натыкаются на татарский отряд, который ведёт офицер в турецком кафтане. Друзья снова действуют вместе, как в былые годы: один отвлекает, другой заходит с тыла, третий уже держит на мушке главного зачинщика.
По пути они встречают и старых друзей, и новых врагов. Кто-то из местных готов помочь, кто-то до последнего скрывает правду. А где-то в тени ждёт человек, которого они когда-то считали своим, но который давно выбрал другую сторону.
С каждым днём становится ясно: заговор гораздо шире, чем казалось сначала. Под ударом не только Крым, но и сама идея, что Россия может спокойно держать новые земли. Если заговорщики добьются своего, по всей империи поползут слухи, что царица не способна удержать то, что взяла.
Финал наступает в древнем Херсонесе, среди развалин, где когда-то принимали крещение русские князья. Там, на берегу моря, друзья сталкиваются с главным врагом лицом к лицу. Битва короткая, но жёсткая. Шпаги звенят, пистолеты стреляют почти в упор, и только старая выучка и вера друг в друга помогают выстоять.
Когда всё заканчивается, над морем встаёт рассвет. Крым остаётся русским. А гардемарины, теперь уже навсегда, понимают, что их юность осталась где-то в тех далёких плаваниях, но долг защищать Родину никуда не делся. Он просто стал взрослее, как и они сами.
Читать далее...
Всего отзывов
9